Gingerbread men - omini di pan di zenzero

E' ufficiale, da oggi faccio ufficialmente partire il countdown al Natale! Manca un mese al grande giorno. Non sono mai stata una "fissata" con addobbi, decorazioni e altre cosette in stile natalizio, ma dall'anno scorso tutto è cambiato. Tutto ora ruota intorno a Lui, al mio piccolo principe; tutto deve essere necessariamente perfetto e completamente "Christmas style" per il mio bimbo. Voglio che si goda quando di più bello ci sia e l'atmosfera natalizia è una di quelle cose che ti scalda il cuore anche solo a pensarci. A questo proposito mi sono ripromessa di decorare l'albero con mille biscotti e per questa particolare ragione, quello che vi proporrò nei giorni che precederanno il Natale sarà una selezione dei "grandi classici". Mi pare doveroso partire con qualcosa di semplice e tradizionale, come gli omini di pan di zenzero, e poi ho sempre desiderato trovare l'occasione per farli. Li adoro, sono simpaticissimi e possono essere decorati in mille modi diversi. Tanto che ho deciso di farli e rifarli all'inverosimile e ne ho già regalati parecchi (mica potrò mangiarli tutti io!!). E poi sono deliziosi.
Ma voi li avete mai tuffati nella cioccolata?? No, perchè io inizio ad avere una certa dipendenza nata dal connubio tra zenzero e cioccolato. Insomma visto che i "gingerbread men" ormai sono diventati il mio must natalizio, eccovi la ricetta, semplice semplice e velocissima da preparare. Ho consultato diverse versioni prima di decidere quale seguire esattamente, ma alla fine la scelta è caduta su due diversi libri che proponevano preparazioni e quantità di ingredienti pressochè identici. Il primo è Divine Cupcakes, la ricetta tratta da esso era più che altro un'annotazione dedicata alle decorazioni, la seconda invece viene da un libro che sto assolutamente venerando, Mary Berry's Baking Bible. Per quanti riguarda il decoro mi sono affidata alla semplicità e al pochissimo tempo a disposizione, inoltre vi confesso che sono veramente alle prime armi e vi chiedo di perdonarmi se il risultato non è troppo grazioso. Ma poi alla fine, quando li addentate, chi ci pensa più? Per la preparazione della ghiaccia reale esistono molteplici versioni, fate un giretto nella rete e lo scoprirete. Io vi lascio quella più semplice, ma esiste anche un ottimo metodo di preparazione con la polvere di meringa. Io lo prediligo, ma vado molto ad occhio nelle dosi; inoltre sono anche più sicura, nel caso non riuscissi a trovare albumi pastorizzati!
(Che volete farci? Prudenze da mamma!!)

A chi regalarli: ovvio! Ai bambini!!! Anche a quelli un po' cresciuti (anche tanto!). A tutti coloro che aspettano con ansia che arrivi il Natale. Agli amanti di "Shrek" e dei cartoni animati in generale perchè sono simpaticissimi. Agli inguaribili amanti dello zenzero. A chi vuole un tenero biscotto da tuffare nella cioccolata calda avvolto nella sua copertina. A chi vuole un albero di Natale pieno di biscotti allegri e originali. A chi proprio non riesce a fare a meno di copiare quel buffo sorriso stampato su queste delizie :)

Ingredienti:
115 gr di burro
175 gr di zucchero di canna Malawi BronSugar
4 cucchiai di sciroppo d'acero
340 gr di farina 00 Molino Chiavazza
1 cucchiaio abbondante di zenzero in polvere
1 cucchiaino di bicarbonato di sodio
1 uovo
Per la decorazione:
2 albumi pastorizzati
400 gr circa di zucchero a velo

Preparazione
In un pentolino fate sciogliere a fuoco basso lo zucchero, lo sciroppo d'acero e il burro fino a che non saranno ben sciolti ed amalgamati. Togliete dal fuoco e lasciate raffreddare. Setacciate la farina con lo zenzero e il bicarbonato e ponete il tutto in una ciotola. Aggiungete quindi un uovo sbattuto e il mix di burro, sciroppo e zucchero. Amalgamate bene il tutto fino a quando non otterrete un panetto morbido ed omogeneo. Formate quindi una palla e ponetela a riposare in frigorifero almeno per un'ora, o ancora meglio se per un'intera notte. Dovrà essere ben compatto.
Preriscaldate il forno a 180°C e ricoprite delle teglie con carta forno. Iniziate a stendere l'impasto su un piano ben infarinato fino ad ottenere 1/2 cm di spessore. Ricavate con un tagliabiscotti gli omini e trasferiteli delicatamente sulla teglia. Fate quindi cuocere per circa 10 minuti, o fino a completa doratura. Una volta sfornati fate raffreddare prima di decorarli con la ghiaccia reale. Per la preparazione di quest'ultima dovrete andare un po' ad occhio per ottenere una ghiaccia della consistenza giusta e non troppo liquida. Montate gli albumi con uno sbattitore e aggiungete lentamente lo zucchero a velo (meglio se setacciato). Continuate a sbattere fino ad ottenere la consistenza desiderata, qualora fosse troppo liquida aggiungete altro zucchero. Non è necessario montare a lungo, otterrete presto una meravigliosa ghiaccia per le vostre decorazioni. Decorate i biscotti, ormai ben freddi, con l'aiuto di una sac à poche munita di bocchetta con foro piccolo. Lasciate riposare per una intera notte affinchè la ghiaccia si solidifichi alla perfezione.